CRISPR-Adventskalender

A mandioca é um alimento básico importante em países africanos como o Burundi, Ruanda, Uganda, Quénia e Tanzânia e é aí cultivada por muitos pequenos agricultores. Depois do milho, arroz, trigo e batatas, é a cultura mais frequentemente cultivada no mundo. Em 2011, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) alertou contra a propagação de um vírus de plantas que destrói grande parte das plantações e, portanto, os meios de subsistência de muitos. O vírus é responsável pela Doença da Risca Castanha da Mandioca (CBSD), a qual torna o tubérculo da mandioca acastanhado e impróprio para consumo. O mais complicado é que as partes visíveis da planta, ou seja, as que estão acima do solo, não mostram sintomas da doença, ou seja, os danos só se tornam visíveis após a colheita. Num trabalho apoiado pela Fundação Bill & Melinda Gates, os investigadores da Universidade da Califórnia conseguiram produzir plantas de mandioca com maior tolerância à doença da risca castanha, eliminando vários genes utilizando CRISPR/Cas.