CRISPR-Adventskalender

Maniok is een belangrijk basisvoedsel in Afrikaanse landen zoals Burundi, Rwanda, Oeganda, Kenia en Tanzania en wordt daar door veel kleine boeren verbouwd. Na maïs, rijst, tarwe en aardappelen is Maniok het meest geteelde gewas ter wereld. In 2011 waarschuwde de VN Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) voor de verspreiding van een plantenvirus dat grote delen van het gewas vernietigde en daarmee de broodwinning en voedselvoorraden van velen in gevaar bracht. Het virus is verantwoordelijk voor Cassava Brown Streak Disease (CBSD). Het maakt de maniokknol bruin, waardoor deze niet meer eetbaar is. Een groot probleem hierbij is dat de bovengrondse delen van de plant geen symptomen vertonen en tekenen van de virusinfectie en de schade pas zichtbaar wordt na de oogst. In een werk dat werd ondersteund door de Bill & Melinda Gates Foundation, slaagden onderzoekers van de Universiteit van Californië erin cassaveplanten te produceren met verhoogde tolerantie voor bruine streepziekte door verschillende genen te elimineren met behulp van CRISPR / Cas.