CRISPR-Adventskalender

Arzen je chemický prvek, který se přirozeně vyskytuje v zemské kůře a podzemní vodou se dostává i do potravinového řetězce. Rezidua arzenu způsobují zdravotní problémy, jako jsou kožní změny, poškození krevních cév a nervů a při nadměrné expozici i rakovinu. V EU jsou proto stanoveny maximální povolené limity arzenu v potravinách, a to 0,2 až 0,3 mg/kg pro běžné potraviny a 0,1 mg/kg pro kojeneckou výživu. Rýže, která je většinou pěstována na zaplavených polích, je obzvláště náchylná k akumulaci arzenu v celé rostlině i zrnech. Kromě změn kultivačních podmínek, které jsou ale doprovázeny nižším výnosem, hraje rozhodující roli při redukci arzenu také výběr odrůdy. Světová zdravotnická organizace (WHO) proto doporučuje pěstování takových odrůd rýže, které absorbují méně arzenu. Čínští vědci na Sun Yat-sen University identifikovali gen zodpovědný za transport arzenu do rostliny. Tento gen byl eliminován technikou CRISPR/Cas, čímž se snížil jak transport arzenu do rostliny, tak i jeho akumulace v rýžovém zrnu. Výsledky poskytují důležité poznatky pro budoucí šlechtění odrůd se sníženými rezidui arzenu.