CRISPR-Adventskalender

O arsénio é um elemento químico que está naturalmente presente na crosta terrestre e que chega aos nossos alimentos através das águas subterrâneas. Como o arroz é cultivado principalmente em campos inundados, é particularmente suscetível à acumulação de arsénio na planta e nos grãos. Os resíduos de arsénio causam problemas de saúde, tais como perturbações cutâneas, danos nos vasos sanguíneos e nervos, e até mesmo cancro sob exposição excessiva. Por conseguinte, existem valores máximos aceites na UE. Para o arsénio inorgânico nos alimentos, este valor é de 0,2 a 0,3 mg/kg para o arsénio inorgânico e de 0,1 mg/kg para os alimentos destinados a lactentes. Para além da alteração das condições de cultivo, que, no entanto, são acompanhadas por uma perda de rendimento, a escolha da variedade desempenha um papel decisivo na redução do arsénio. Por conseguinte, a OMS aconselha a criação de variedades de arroz que absorvam menos arsénio. Cientistas chineses da Universidade Sun Yat-sen identificaram um gene responsável pelo transporte de arsénio para a planta. Esse gene foi eliminado usando a técnica CRISPR/Cas, o que reduziu o transporte de arsénio para a planta e o armazenamento nos grãos de arroz. Os resultados fornecem informações importantes para o futuro cultivo de variedades com resíduos de arsénio reduzidos.