CRISPR-Adventskalender

Az arzén egy, a földkéregben jelenlévő kémiai elem, amely a talajvízen keresztül bejut az élelmiszereinkbe is. Tekintettel arra, hogy a rizst leggyakrabban vízzel elárasztott területeken termesztik, mind a növényben, mind a rizsszemekben fokozottan fennáll az arzén felhalmozódásának veszélye. Az arzénszármazékok egészségügyi problémákat okozhatnak, pl.: bőrelváltozásokat, véredény- és idegkárosodást, fokozott bevitel esetén pedig akár rákot is. Ezért a rizs szervetlen arzén tartalmára határértékeket határoztak meg az EU-ban, amely 0,2-0,3 mg/kg és 0,1 mg/kg bébi- és gyermekételek esetében. A termesztéstechnológia megváltoztatása – ami egyértelmű terméskiesést jelent - mellett a fajtaválasztás játszik fontos szerepet a rizs arzéntartalmának csökkentésében. A WHO olyan rizsfajtákat ajánl, amelyek kevesebb arzént vesznek fel. A Sun Yat-sen Egyetem kutatói azonosítottak egy gént, amely a növény arzénfelvételéért felelős. CRISPR/Cas technológia segítségével kikapcsolták ezt a gént, aminek következtében csökkent a növény arzénfelvétele, és annak a rizsszemben való felhalmozódása. Ez az eredmény fontos irányt mutathat olyan rizsfajták nemesítése felé, amelyek kevesebb arzént vesznek fel.