CRISPR-Adventskalender

Le manioc est un aliment de base important dans les pays africains comme le Burundi, le Rwanda, l'Ouganda, le Kenya et la Tanzanie. Il est cultivé dans ces pays par de nombreux petits agriculteurs. Après le maïs, le riz, le blé et la pomme de terre, c'est la culture la plus cultivée au monde. En 2011, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a mis en garde contre la propagation d'un virus végétal qui détruit une grande partie de la récolte et diminue ainsi les moyens de subsistance de nombreuses personnes. Ce virus est responsable de la maladie des stries brunes du manioc (CBSV), qui rend le tubercule du manioc brunâtre et non comestible. Ce qui est délicat avec la maladie, c'est que les parties visibles et aériennes de la plante ne montrent pas de symptômes de l'infection virale et que les dégâts ne deviennent visibles qu'au moment de la récolte. Dans le cadre d'un travail soutenu par la Fondation Bill & Melinda Gates, des chercheurs de l'Université de Californie ont réussi à produire des plants de manioc présentant une tolérance accrue à la maladie des stries brunes en éliminant plusieurs gènes grâce au CRISPR/Cas.